Lac Mistassini
Latitude Nord 51° 00' 07" Longitude Ouest 73° 37' 00"


Le lac Mistassini est la plus vaste étendue d’eau douce du Québec. Sa superficie est de 2 336 km². Profond de plus de 180 m, le lac Mistassini est long de 161 km et large de 19 km. Il est situé à 372 m d’altitude dans le Nord-du-Québec, dans la municipalité de Baie-James. Le spécifique Mistassini provient du cri mista assini ou du montagnais mishta ashini, et signifie grosse roche; il s'inspire en fait d'un bloc erratique d'origine glaciaire, d'environ 3 m de hauteur, situé près de la décharge du lac Mistassini. Cette région devient très vite une étape importante pour tout voyageur partant du Saguenay en direction nord. Un poste de traite y est établi dès 1672, assurant ainsi la protection des Amérindiens alliés des Français contre les incursions des Iroquois. Jusqu'à l'aménagement du réservoir de Caniapiscau, ce lac, situé à plus de 70 km au nord de Chibougamau, constituait la plus vaste étendue d'eau douce du Québec. Source principale de la rivière Rupert, dans le Nord-du-Québec, il est alimenté par de nombreux cours d'eau dont les rivières Takwa, Wabissinane, Chalifour et Pépeshquasati, de même que la Témiscamie via le lac Albanel. Champlain en connaissait l'existence dès 1603. Les autres grandes nappes d’eau douce du Québec sont le Lac à l’Eau Claire (1383 km2), le Lac Bienville (1249 km2) et le Lac Saint-Jean (1003 km2).